Fatos sobre EM vs. Mitos

Não caia nesses equívocos comuns

Aviva Patz

MITO: A esclerose múltipla é contagiosa.

MITO: A esclerose múltipla é uma doença de uma jovem branca.

A EM afeta mais mulheres do que homens, numa proporção de 3 para 1, ou até 4 para 1 em algumas populações, segundo Mitzi Williams, MD, diretora médica do Joi Life Wellness MS Center em Atlanta. "Mas a maioria das doenças autoimunes é mais prevalente nas mulheres", acrescenta. O que é falso é que isso afeta menos pessoas negras. Um estudo de 2022 publicado na revista Neurology, que analisou mais de 2,6 milhões de adultos da comunidade multiétnica da Kaiser Permanente, no sul da Califórnia, descobriu que a prevalência da EM era "igualmente alta em brancos e negros e significativamente menor em pessoas hispânicas e asiáticas." Também constatou que a proporção de mulheres para homens com EM era maior entre indivíduos negros com EM do que entre pessoas de origem branca ou hispânica. "O risco de EM, pelo menos nos EUA, é possivelmente 47% maior entre mulheres negras", acrescenta Williams. "Essas são populações que historicamente foram subreconhecidas e subdiagnosticadas."

MITO: Você vai acabar em uma cadeira de rodas.

MITO: Se você tem EM, não seja fisicamente ativo.

"Antes, pensava-se que a atividade física acelerava o processo de doenças autoimunes, mas ser ativo agora é conhecido como uma das melhores formas de se manter saudável e adiar a incapacidade", diz Whitacre. E embora o exercício possa te deixar mais cansado no início, na verdade você vai aumentar sua energia se continuar praticando. Uma meta-análise de 2020 (uma revisão de pesquisas existentes) na BMC Neurology confirmou que a atividade física "reduz significativamente a fadiga" na EM. A mesma revista relatou um estudo de Fase 2 que explorou os efeitos neuroprotetores do exercício em esclerose múltipla progressiva, observando que, em pessoas saudáveis, o treinamento de resistência demonstrou aumentar o volume de substância cinzenta e branca no cérebro e aumentar os níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que está fortemente ligado à função cognitiva. Profissionais de saúde agora recomendam que pessoas com EM pratiquem exercícios físicos regulares da melhor forma possível.

MITO: Você não deveria ter filhos.

Você absolutamente pode. "Antes se pensava que a doença piorava durante a gravidez, mas na verdade melhora", explica Whitacre, "especialmente durante o terceiro trimestre." E não há risco maior de parto prematuro, defeitos congênitos, cesariana ou aborto espontâneo. A EM pode recair cerca de 3 meses após o parto, pois as mudanças hormonais do corpo afetam o sistema imunológico, acrescenta Whitacre, mas depois a atividade da doença volta a se estabilizar. "Neurologistas agora dizem que, se você quer uma família, vá em frente, apenas esteja ciente dos riscos", diz Whitacre. A forma como a EM é tratada durante a gravidez também está mudando, segundo Williams. "A gente costumava tirar todo mundo dos remédios enquanto tentavam engravidar. Agora, existem algumas terapias que você pode usar até a concepção ou até mesmo o terceiro trimestre", ela diz. "E estamos aprendendo mais sobre medicamentos e amamentação. Estamos mais atentos a quando parar e recomeçar a terapia."