Ansiedade matemática: o que está por trás do medo dos números

Pessoas com ansiedade matemática podem entender a disciplina como algo excessivamente difícil ou aversivo. Foto: Myst/Adobe StockPor Dalila Santana

20/06/2026 

“Quanto é 20% de R$ 380?”. Antes mesmo de tentar fazer a conta, algumas pessoas podem sentir o coração acelerar, a pressão arterial subir ou até uma dor de cabeça. Não se trata apenas de dificuldade com matemática. Para alguns, lidar com números pode desencadear uma resposta emocional semelhante à ansiedade. Esse fenômeno tem nome: ansiedade matemática.

Apesar do termo, não se trata de uma doença ou transtorno. Segundo João dos Santos Carmo, professor do Departamento de Psicologia da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), trata-se de “uma dificuldade relacionada à matemática que também envolve aspectos emocionais”.

Além das reações físicas, é comum que estudantes com ansiedade matemática relatem os chamados “brancos” durante provas, mesmo tendo estudado o conteúdo. Também podem surgir pensamentos negativos em relação à disciplina.

Outros componentes são os comportamentos de fuga e esquiva. “Alguns alunos desistem rapidamente de resolver uma prova e a entregam em branco, enquanto outros tentam evitar situações relacionadas à matemática, faltando a aulas, chegando atrasados ou até deixando de comparecer”, diz Carmo. Em muitos casos, “essas reações não são intencionais, mas resultado da percepção da matemática como algo excessivamente difícil ou aversivo”.

De acordo com Carmo, os aspectos fisiológicos, cognitivos e comportamentais costumam ocorrer simultaneamente, mas com intensidades diferentes.

Pessoas com ansiedade matemática podem entender a disciplina como algo excessivamente difícil ou aversivo. Foto: Myst/Adobe Stock

Origem do termo

Embora a ansiedade matemática seja pouco conhecida, ela vem sendo estudada há décadas. Um dos primeiros registros científicos sobre o tema surgiu em 1957, quando os psicólogos Ralph Mason Dreger e Lewis R. Aiken Jr. publicaram o artigo “The Identification of Number Anxiety in a College Population” (A identificação da ansiedade numérica em uma população universitária). Ansiedade numérica foi o primeiro termo usado para descrever o fenômeno. O conceito ganhou força em 1972, quando os psicólogos Frank C. Richardson e Richard M. Suinn criaram a Mathematics Anxiety Rating Scale (MARS), uma escala para medir o grau de ansiedade despertado por diferentes situações envolvendo matemática. A escala ajudou a consolidar o termo “ansiedade matemática”. Já a projeção fora do meio acadêmico ocorreu em 1978, quando a jornalista científica Sheila Tobias publicou o livro Overcoming Math Anxiety (Superando a ansiedade matemática). No Brasil, os estudos sobre ansiedade matemática começaram a se consolidar no início dos anos 2000, a partir do trabalho de pesquisadores como Carmo.

O que pode gerar a ansiedade matemática?

A ansiedade matemática não tem nenhuma relação com fatores genéticos ou hereditários. Segundo a psicopedagoga Eliane Portalone, docente do Centro Universitário Central Paulista (Unicep), “o desenvolvimento da ansiedade matemática está relacionado às experiências que o estudante acumula ao longo do processo de aprendizagem”.Ela afirma que “metodologias de ensino que associam a matemática ao fracasso, ao medo de errar e à constante comparação entre alunos tendem a intensificar sentimentos de insegurança e tensão diante da disciplina”.

Por isso, Carmo aponta que a ansiedade matemática também passa pela formação dos professores. O pesquisador entende que os cursos de licenciatura apresentam fragilidades em relação à compreensão da matemática como uma ferramenta útil no cotidiano; ao conhecimento sobre os processos cognitivos envolvidos na aprendizagem dos estudantes e à capacidade de transformar esse conhecimento em práticas pedagógicas mais motivadoras e significativas.

Como lidar com a ansiedade matemática?

PUBLICIDADEA ansiedade matemática pode ser enfrentada. Uma das estratégias é a chamada resiliência matemática, em que o indivíduo é apresentado a estratégias que ajudam a lidar de maneira produtiva com os números e a enfrentar o medo e a insegurança. Em São Carlos, Carmo tem desenvolvido um programa nessa linha. A iniciativa foi aplicada em oito escolas e atendeu cerca de 40 alunos com níveis elevados de ansiedade matemática.

Durante os encontros semanais, os estudantes aprenderam técnicas de autorregulação emocional, como exercícios de respiração diafragmática, relaxamento e mindfulness. Também foram auxiliados no processo de desenvolvimento de hábitos de estudo mais eficazes. “Temos identificado, por meio dos relatos de professores e familiares, mudanças fundamentais nesses estudantes”, diz Carmo. Segundo o pesquisador, os alunos passaram a lidar com a matemática de forma mais segura e tranquila. Eliane, por sua vez, reforça o papel de equipes multidisciplinares tanto na identificação dos sinais de ansiedade quanto na construção de estratégias de apoio aos estudantes. A psicopedagoga destaca também a importância da formação continuada de professores e da orientação às famílias para criar ambientes mais acolhedores e favoráveis à aprendizagem.